“Don Pasquale” narra le vicende di un anziano e ricco settantenne, il protagonista titolare, che decide di diseredare il nipote Ernesto, reo di non voler sposare la donna scelta da lui. Ernesto, innamorato di Norina, una giovane vedova di umili origini, si trova così di fronte a un futuro incerto. Ma l’intervento di un astuto medico, il dottor Malatesta, amico di Ernesto, cambierà il corso degli eventi con un piano rocambolesco e divertente.

Malatesta convince Don Pasquale a sposare sua “sorella” Sofronia, che non è altro che Norina travestita, organizzando un finto matrimonio per far sì che il vecchio si ritrovi con una moglie insopportabile, facendo così desistere il vecchio dal suo proposito di nuove nozze. La trasformazione di Norina in una moglie dispotica e spendacciona è esilarante e punta a far crollare le resistenze di Don Pasquale.